第二十七章
3486.前一章开头几节(3353-3356节)解释了主论到时代完结或教会末日(马太福音24:3-7)所说的话和预言。蒙主的神性怜悯，在此让我来解释接下来的几节经文(马太福音24:8-14)，在那里，经上说：
这一切事却只是灾难的起头。那时，人必将你们交付苦难，杀害你们；你们必为我的名被所有民族憎恨。那时，必有许多人跌倒，也要彼此出卖，彼此憎恨；且有好些假先知起来，迷惑多人。只因不法的事增多，许多人的仁爱才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的，才能得救。这天国的福音要传遍整个可居之地，对所有民族作见证，然后末期才来到。(马太福音24:8-14)
3487.前面(3353-3356节)所解释的那些话描述了教会败坏的第一个状态，也就是当人们开始不再知道什么是良善，什么是真理，并对此彼此争论，由此导致虚假产生时的状态。此处这几节则描述了教会败坏的第二个状态，也就是当人们蔑视良善和真理，还厌恶、反对它们，以至于对主的信随着仁走向尽头而逐渐气绝而亡。
3488.主在福音书中所说的这些话描述了教会败坏的第二个状态，这一点从它们的内义明显看出来，其内义如下：
“这一切事却只是灾难的起头”表示那些已经发生的事，也就是说，那些属于教会败坏的第一个状态的事；如前所述，当人们开始不再知道什么是良善，什么是真理，并对此彼此争论，由此导致虚假、因而异端产生时，第一个状态就会出现。这些事在许多世纪以前就败坏了教会，这一点从以下事实明显看出来：基督教界的教会四分五裂，这种分裂就是由关于良善和真理的观点造成的；因此，教会在很久以前就开始败坏了。
“那时，人必将你们交付苦难，杀害你们”表示良善和真理将灭亡，首先通过“苦难”，也就是败坏，然后通过人“杀害他们”，也就是否认而灭亡。当论及良善和真理时，“杀害”是指不接受，因而是指否认(参看3387, 3395节)。“你们”，即使徒，表示整体上信的一切事物，因而表示信之良善和信之真理，因为十二使徒表示这些事物(577, 2089, 2129, 2130e, 3272, 3354节)。此处很明显，他们具有这种含义，因为论述的主题不是使徒传道，而是时代完结。
“你们必为我的名被所有民族憎恨”表示对与良善和真理有关的一切的蔑视和厌恶。“憎恨”是指蔑视和厌恶，因为这些是憎恨的表现。“所有民族”表示那些陷入邪恶的人，因为“民族”表示这些人(参看1259, 1260, 1849, 1868, 2588e节)。“为我的名”是指为了主，因而为了来自祂的一切；“主的名”是指用来敬拜祂的整体上的一切，因而是指属于祂的教会的一切(参看2724, 3006节)。
“那时，必有许多人跌倒，也要彼此出卖，彼此憎恨”表示由这些事引起的敌意。“必有许多人跌倒”表示敌意本身，主的人身或人性本身就是那敌意所针对的。圣言在各个地方已经预言，这将是一种干犯和一个绊脚石。“彼此出卖”表示由虚假反对真理产生的对彼此的敌意。“彼此憎恨”表示由邪恶反对良善产生的对彼此的敌意。
“且有好些假先知起来，迷惑多人”表示虚假的说教，“假先知”是指那些教导虚假，因而教导虚假教义的人(参看2534节)。“迷惑多人”表示这种教义将衍生的事物，或说这种教义将产生进一步的虚假。
“只因不法的事增多，许多人的仁爱才渐渐冷淡了”表示仁与信一起气绝而亡。“只因不法的事增多”表示与信之虚假成比例。“许多人的仁爱才渐渐冷淡了”表示仁气绝而亡，因为这两者，即仁和信并肩同行。哪里没有信，哪里就没有仁；哪里没有仁，哪里就没有信。然而，接受信的，是仁；弃绝信的，是仁的缺乏。这就是一切虚假和一切邪恶的根源。
“惟有忍耐到底的，才能得救”表示对那些处于仁之人的拯救。“忍耐到底的”是指不让自己被引入歧途，从而在试探中没有屈服的人。
“这天国的福音要传遍整个可居之地，对所有民族作见证，然后末期才来到”表示基督教界将首先知道它。“传遍”表示它会被人所知。“这天国的福音”是指这真理，即：确实如此。“福音”是指宣告，“国”是指真理，因为“国”表示真理(1672, 2547节)。“整个可居之地”表示基督教界，“地”是指教会所在的地区，因而是指基督教界(参看662, 1066, 1068, 1262, 1733, 1850, 2117, 2118, 2928, 3355节)。此处教会被称为“可居的”，是由于信之生命，也就是住在真理中的良善，因为就内义而言，“居”是指生活，“居民”是指真理之良善，或住在真理中的良善(1293, 2268, 2451, 2712, 3384节)。“作见证”表示确保他们知道，防止他们假装不知道。“对所有民族”表示对邪恶(1259, 1260, 1849, 1868, 2588节)。因为当人们陷入虚假和邪恶时，他们就不再知道什么是真理，什么是良善；事实上，他们视虚假为真理，视邪恶为良善，反之亦然。当教会处于这种状态时，“然后末期才来到”。蒙主的神性怜悯，接下来的话将在下一章的序言中予以解释；这些话论述了被称为“毁坏可憎”的教会状态，也就是第三个状态。
3489.教会里的人并不清楚教会是这个样子，即：他们蔑视并厌恶与良善和真理有关的一切，还对这些事物，尤其对主自己怀有敌意。诚然，他们常去敬拜的地方，听讲道，并且当在那里时，保持某种敬虔；他们领受圣餐，有时以一种得体的方式彼此讨论这些事。这一切不仅好人能做，坏人也能做；坏人甚至还向彼此施以平常的仁爱或友谊。因此，其他人在他们身上看不到对信之良善和真理，因而对主有任何蔑视，更看不到任何厌恶，最看不到任何敌意。然而，这些行为都是外在形式，一个人能利用这些外在形式迷惑或误导另一个人；而教会成员的内在形式则完全不同，并与这些外在形式截然相反。此处所描述并具有这种性质的，正是内在形式。这些内在形式的真正性质或品质活生生地呈现在天堂，因为天使只注意内在事物，也就是目的，或动机、意图和欲望，以及由此产生的想法。
这些内在事物与外在事物何等不同，可从那些进入来世的基督教界的成员(关于他们，可参看2121-2126节)清楚看出来。事实上，在来世，人们只根据内在事物思考和说话，因为外在事物与肉体一起被抛弃了。在那里明显看到，无论这些人在世上看上去多么平和，他们仍仇恨彼此，并仇恨属于信的一切，尤其仇恨主；因为在来世，仅仅当着他们的面提到主的名，一种不仅蔑视祂，还厌恶并敌对祂的气场明显从他们身上散发并弥漫开来，包括那些表面虔诚地谈论和宣扬祂的人。当提到仁和信时也一样。
就这些人在那里所暴露的内在形式而言，他们具有这种特征：如果他们活在这个世界上时，他们的外在约束被放开并除去，也就是说，他们不害怕他们的生命，也不害怕法律，尤其不害怕给他们带来他们所奋力追求的地位，以及所渴望并热切寻求的财富的名声，他们就会怀着致命的仇恨、按着自己的意图或冲动和想法而互相攻击。他们会毫无良心地攫取他人财物，还会毫无良心地屠杀他们，尤其是无辜者。这就是当今基督徒里面的样子，或说他们内层的性质，除了少数不为人知的人外。由此明显可知教会的性质或品质本质上是什么样。
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