翻译：觉醒
尼哥底母
约翰福音3:1-21
本课可以通过约翰福音第一章的课中所说的宗教领袖的态度来探讨。尼哥底母是个例外，但他也不太愿意公开支持主。这是一个教义方面的课程，对年轻人和成年人来说更重要，但对年幼的孩子来说仍然很有趣。
教义要点
主知道我们世俗的处境，也体谅我们的软弱。
圣言的教导是用来帮助和拯救我们，而不是让我们的生活变得艰难或被定罪。
不信主的原因是不愿按祂的要求生活。
我们努力掩盖自己的真实感受，通过这一点，我们能经常发现自己内心的邪恶。
家长指南
本课的第一节告诉我们，尼哥底母是法利赛人，也是犹太人的“官”。后者意味着他是犹太公会的成员，公会是由大祭司主持的高级宗教法庭，该法庭有七十名成员。主后来就是在这个法庭上被审判和定罪的。法利赛人是一个以严格遵守所有宗教礼仪为荣的群体，我们知道主称他们为假冒为善的人。他们反对主，因为祂的教导破坏了他们对百姓的自私统治。
尼哥底母表现出独立的理性，在主的问题上与同事的看法不同。他显然想要向主学习，但在我们的故事中，他还没有足够的勇气公开地来到主面前。主并没有等尼哥底母提出问题。祂知道我们心中所想的一切。祂知道尼哥底母和许多前来找祂的人一样，最想知道怎样才能上天堂。因此，祂立即向他表明，如果我们要成为天国的公民，就必须改变我们与生俱来的世俗和自私的态度。
施洗约翰曾说：“我用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，要用圣灵与火给你们施洗。”用水施洗代表更新，即通过圣言的真理洁净我们的外在行为。用圣灵与火施洗代表主的真理和无私的爱随着我们努力驱除妄念和恶欲而进入我们的头脑和心灵。这就是重生。
主告诉尼哥底母另外两件非常重要的事。一是祂来到世上不是为了定人的罪，而是为了拯救他们。那些试图通过激发人们对主的审判的恐惧而诱使他们加入其宗派的人应该学习这节经文。主来不是要定人的罪。如果我们被定罪，那是因为我们选择了自我和世界，自私和世俗就是制造地狱的欲望。“敬畏主”是对的，也是好的，但它不是对惩罚的恐惧，而是害怕做任何违背那深爱我们的人的事。
另一个教训是尼哥底母需要的，也是我们经常需要的。它出现在19至21节。每当我们试图掩盖自己的真实想法和情感时，就会有一个警告的信号。要么是我们的想法和情感不是它们应有的样子，要么我们没有足够的勇气公开述说事实。
凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；
但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠神而行。
儿童班
首先讨论文士和法利赛人以及他们那般对待主的原因。然后讨论尼哥底母和主对他的指示。年幼的孩子会对他为何夜里来见主感兴趣，而不是主告诉了他什么。你也许可以告诉他们，我们看到的东西并不总是最强大、最重要的。第8节在这里会有帮助。
当主来到世上的时候，人群中最受尊敬的是法利赛人。他们是一个认为自己比其他人更虔诚的群体。他们制定了圣经里没有的各种规矩，让人们认为只有遵守所有这些规矩才是好的。大多数人自己没有圣经，所以不知道法利赛人制定的规矩并非神律法的一部分。
主没有遵守法利赛人的规矩，祂告诉人们，法利赛人只是假装比别人强，因为他们喜欢受人尊敬和服从。这自然使法利赛人仇视主。他们用各种可能的方法来摧毁人们对祂的信仰。他们不能否认祂的神迹，便说祂的能力是来自魔鬼。
但即使在法利赛人中，也有人愿意行正直的事。
其中一个就是我们今天要讲的人。
他的名字是什么？
他也是犹太人的“官”。
这意味着他是公会的一员。公会由七十人组成，负责管理国家的宗教事务。
是什么让尼哥底母相信主？
他没有足够的勇气公开来到祂面前。
他是什么时候来见主的？
主告诉他的第一件事是什么？
尼哥底母不明白。
主是如何告诉他一个人必须重生才能进天国的？
这意味着我们必须学习思考我们灵魂的事，而不只是考虑我们身体上的事。
我们看不见我们的灵魂，就像看不见风一样。
但正是我们的灵魂使身体做一切事。
所以我们的灵魂比我们的身体要重要得多。
如果我们的灵魂要健康，我们必须认识主和祂的旨意。
这就是主来到世上的原因。
祂来并不是要使我们的生活变得艰难，而是要教导我们如何生活，使我们在这里和天堂都能快乐。
少年班
这是一个很好的机会，以确保少年人了解文士和法利赛人是谁，以及他们那般对待主的原因。他们也能理解为什么尼哥底母会在夜间来。至少可以提出主对尼哥底母的话中更重要的教训。有一些有帮助的经文可以供他们查考。
在福音书时代，哪两个群体被认为是宗教领袖？
文士是抄写经文的人，同时也解释和教导经文。法利赛人是一个以严格遵守宗教礼仪为荣的群体。主称文士和法利赛人是假冒为善的人。
文士和法利赛人对圣经做了什么？
在我们今天的课程中，谁在夜间来见主？
在第一节中，我们了解到关于尼哥底母的哪两件事？
犹太人的“官”是犹太公会的成员，这是一个由七十名成员组成的最高委员会，负责决定所有的宗教事务。他们多数拒绝承认耶稣是应许的弥赛亚。他们希望并期待一个能使他们的国家再次变得强大的弥赛亚，从而增加他们自己的权力和荣耀。当主告诉他们必须改变自己的行为方式时，他们用各种各样的方法来诋毁祂。他们不能否认祂行了神迹，就说祂的能力是从魔鬼来的。
但至少有两名公会成员不同意其他人的观点。一个是尼哥底母，一个是亚利马太人约瑟。请读约翰福音7:45-53和路加福音23:50-52。尼哥底母是一个诚实的人，他知道耶稣所行的能力一定来自神，但他没有足够的勇气公开反对其他人的观点。因此，他在夜间暗暗地来到主面前。
注意，在他提出问题之前，主就给了他答案。主总是知道我们心里所想的。尼哥底母所关心的是通往天堂的路。
主告诉他什么？
祂说我们应该怎样生？
你还记得是谁用水施洗吗？
施洗约翰说主要用什么施洗？（约翰福音1:33）
“从水和圣灵生”表示我们的外在生命和内在生命，也就是我们的行为、思想和情感，通过遵守主的教导而变得洁净和良善。圣灵是主的灵，在我们里面运行。
第14和15节中提到的旷野的蛇的故事，你可以在民数记21:5-9中找到。蛇在地上爬行，它象征我们的身体感官，总是与物质世界联系在一起。主告诉我们，我们在这个世界上的生活是为了什么，以及我们应该怎样使用它。祂是我们应该永远仰望的榜样。这就是祂把自己比作旷野的蛇的意思。
当你长大后，你会更好地理解主在14到21节的教导，但是如果你读一下约翰福音18:37，你现在就可以看到它的一些含义。主来到世上，是要教导并活出真理，好叫我们确实知道真理是什么，并且自由地选择是非对错。那些拒绝主的人是出于自愿，因为他们不想知道真理，也不想听从真理。我们若拒绝真理而做错误的事，错误行为的后果不是来自主，而是来自我们自己。
主告诉尼哥底母的重生，乃是学习并遵守主的律法，直到它成为我们生命一部分的过程。这样，对真理的爱就能从主进入我们的心，我们就能真正成为祂的儿女。
尼哥底母一生对主保持信心。请读约翰福音19:38-42。
青少年班
这个班级的主要教训是从水和圣灵生的含义。下面还提出了其他教训。
尼哥底母夜里来见主。从字面上看，这无疑是因为公开与主交往会让他受到其他“官”的嘲笑和指责。因为“犹太人的官”是犹太公会的成员，公会是由七十个祭司和律法师组成的最高委员会。在属灵的含义上，夜晚描绘他对属灵真理的无知。
我们知道尼哥底母是一个有思想的人，因为他不同意其绝大多数同事的观点，却认为主所显的能力一定来自神。我们知道他是一个好人，因为他来到主面前求问生命之道，而且面对巨大的反对仍然坚持他的信仰。请读约翰福音7:40-53和19:39。这需要真正的勇气。此时此刻，他还没有这种勇气。主并没有立刻责备尼哥底母暗暗地来见祂，但是在第21节，在初步教导之后，祂给他指明了正确的道路。主知道我们所有的软弱，并宽恕它们，但我们不能因此而为自己开脱。
主也知道我们心里所存的，不用我们告诉祂。祂当即知道尼哥底母想要问什么，就直接进入了问题的核心。本质上，这也是祂对所有向祂寻求道路的人的回答。重生（born again），从水和圣灵生，就是要我们悔改，并遵守主真理的教导。你们记得，以色列人的旷野之旅代表更新（reformation）的时期，也就是使我们的外在行为有序化的时期，约翰用水施洗也代表这一点。现在再读约翰福音1:33。重生（Regeneration）则是使我们的内在思想和情感符合主的秩序，这是征服圣地所代表的，也是圣灵的洗所代表的。
第14和15节中也有同样的教训。蛇象征感官，铜象征外在层面的良善。摩西奉命在旷野将铜蛇挂在杆子上，描绘正确使用感官，用它来促进属灵的生命。主正是如此使用了祂生在世上时所取的有限的人性。因此，铜蛇在此被提及，将主关于重生的教导与接下来祂来到世界的目的联系起来。祂作为真理（圣子）而来，是要给世人带来光明，使他们平安地行走。世人已经迷失了方向。只有犹太人拥有圣言，但他们用自己的传统掩盖了它，甚至尼哥底母也不知道它的真正教导是什么。
第19至21节对我们所有人都有一个非常简单的教训。当我们一心想要走自己的路时，我们不愿意听到真理：我们宁愿在黑暗中行走。当我们真的想做正确的事时，我们就会寻求真理的光明。简单地说，这意味着每当我们发现自己试图隐藏真实的想法和情感时，我们就应该仔细省察自己，看看我们的想法是否真实，我们的情感是否良善。每当我们发现自己对批评不满，对忠告厌烦的时候，我们就该问问自己，我们所行的在主的眼中是否为正。我们应该永远记住，我们的朋友也是主的工具，主可能正使用他们，来不断努力帮助和拯救我们。请阅读我们这一章的第16和17节。
基本的对应
蛇：感官
铜：外在层面的良善
从水生：外在行为的更新
从圣灵生：重生，靠主的灵改变我们的思想和情感
夜间：无知的状态 |
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