试探有很多种，一般分为属天的、属灵的和属世的，它们决不可混淆。属天的试探只能存在于那些爱主的人身上，属灵的试探只能存在于那些拥有对邻之仁的人身上。而属世的试探与这些试探完全不同；它们根本不是试探，仅仅是由不幸、疾病、血液和体液失调对属世之爱造成的攻击而引起的焦虑。
这几句话对什么是试探给出某种概念。显然，试探是与我们所爱的相敌对的东西造成的痛苦和焦虑。对那些爱主的人来说，凡敌视对主之爱的，都会造成深深的内在痛苦，这是属天的试探。对那些拥有对邻之爱，或仁爱的人来说，凡敌视这爱的，都会引起良心的痛苦，这是属灵的试探。但许多世俗的人称之为“试探”和“良心悔恨”的经历并不是试探，仅仅是威胁到他们的爱的东西造成的焦虑，如当他们预见并认识到自己被剥夺声望、世俗财物、名誉、乐趣和肉体生命时，等等。尽管如此，这些焦虑通常会产生一些好的结果。
那些拥有属世仁爱的人，以及各种信仰不同的人、外邦人和偶像崇拜者也有试探；这些试探是由威胁他们所珍视的生活信仰的东西造成的。但这些只是模仿属灵试探的不幸。AC 847【2, 3】
在试探中会有荒废和遗弃，也会有气馁和由此产生的虚弱、愤慨，以及其它内在痛苦的感觉，并照着邪恶的魔鬼和灵人所挑起、受害者所抗争的邪恶和虚假的状态而不同和变化。魔鬼灵最渴望发现某种虚假；事实上，他们通常提供自己的虚假，然后利用它作为一种指控。AC 1917
在试探期间，当一个人坚定反对恶灵所涌入并挑起的邪恶和虚假时，他所拥有的自由比在没有试探的任何状态下都更多，尽管当时他不能明白这一点。这是一种内在自由；在这种自由中，他想征服邪恶，这自由足以与他所面临的邪恶的力量和坚持相对等。否则，他永远无法抵抗。
这自由来自主，主将它注入人的良心，并通过它使这人貌似凭他的自我战胜邪恶。
人通过这自由被赋予一个自我，主能在这自我中行善。没有在自由中所获得(也就是被赋予)的一个自我，人们永远无法改造，因为他们不能接受新的意愿，也就是良心。以这种方式提供的自由正是来自主的良善和真理所流入的层面。这就是为何那些在试探期间不利用自己的自由意志，或在自由中进行反抗的人会沦落为他们的牺牲品。AC 1937 【5】
主从不强迫任何人。凡被迫思想真理并实行良善的人都不会被改造，反而更加思想虚假、意愿邪恶。所有强迫都具有这种后果，如来自生活的经验和教训所表明的。它们让人明白两件事，即：良心不允许自己被强迫；我们倾向于被禁止的事。此外，每个人都想从限制走向自由，因为这是性命攸关的事。
所以显而易见，主不喜欢不出于自由的任何东西，也就是说，不是自愿，或不是出于自由意志的任何东西。因为当有人被迫敬拜主时，他不是出于他自己的东西来敬拜。他制造外在表现，确切地说，被迫制造它。而内在要么什么都没有，要么有强烈的反感，事实上有反驳。
由于主所提供的自由，当人正在重生时，他会自我控制，谦卑下来，甚至强迫他的理性服从，从而获得天使的自我。然后，主一步一步地改善这自我，使它变得越来越自由。因此，它变成对良善、因而对真理的情感，以此为乐，并因良善和真理而幸福，就像天使那样。论到这种自由，主自己在约翰福音中说：
真理会使你们自由。儿子若使你们自由，你们就真自由了。(约翰福音8:32, 36)
没有良心的人根本不知道这种自由是什么样，因为他们认为自由就是随心所欲、毫无忌惮地思想和谈论虚假、意图和实行邪恶，而不是抑制这些东西，谦卑下来，更不用说强迫自己了。这是完全相反的东西，论到他们，主教导说：
凡犯罪的都是罪的奴隶。(约翰福音8:34)
这种被奴役的自由是他们从在他们周围，并将它注入他们的地狱灵那里获得的。他们在参与这些灵人的生活时，就参与了他们的爱和欲望。他们飘荡在一种腐烂、粪便般的幸福上。当他们可以说在狂奔中忘乎所以时，以为自己在自由之中；但这却是地狱的自由。地狱的自由和天堂的自由之间的区别在于，前者是致命的，并把他们拖下地狱；而后者，就是天堂的自由，是充满生机的，并把他们提上天堂。
自我强迫，或“苦待”自己是指控制并征服从外在人中冒上来进入其理性生命的邪恶和虚假。它不是陷入贫困和痛苦，或放弃一切肉体享受。邪恶不是这样被控制和征服的，这样做有时可能会挑起另一种邪恶，像舍己的功德感。此外，人的自由会受苦。信之良善和真理只能被植入自由的土壤。AC 1947
试探无非是内在人与外在人，也就是属灵人与属世人相争。因为它们都想控制，并且有控制的时候，就会有冲突，也就是相争。
就内在意义而言，“神的角力”和“相争”(参看创世记30:8)是指人在其中得胜的试探；但就外在意义而言，这是属世人的抗拒，因为所有试探都不是别的。属灵的试探是控制权的问题，即内在人或外在人，换句话说，属灵人或属世人将掌握控制权的问题，因为它们相互对立。因此，当人陷入试探时，内在人或属灵人由主经由天使掌管，而外在人或属世人则由地狱灵掌管。它们之间的冲突就在这个人里面被感觉为试探。当有人在信仰和生活上都适合重生时，他就会在试探中得胜；而当他不能重生时，就会在试探中跌倒。AC 3927
试探是内在人与外在人结合的方法，因为它们彼此不同，而试探会使它们一致和对应。外在人肯定是这种类型的：任由它自己，它只渴望肉体和世俗事物。它们是他的生活快乐。但当内在人向天堂敞开，想要天上的事物时(如那些能重生的人)，天上的事物就是这内在人的快乐。当人经历试探时，这两种快乐之间就存在冲突。这个人并不知道这种冲突，因为他不知道何为天堂的快乐，何为地狱的快乐，更不知道它们何等对立。但天堂天使决不会在人的肉体和世俗快乐中与他结合，除非这种快乐顺从，以至于这种肉体和世俗快乐不再是目标，而是服侍天上的快乐。一旦这种情况发生，天使就能在这两种快乐中与人同在；这时，他的乐趣变成了祝福，最终变成来世的幸福。
人若以为在重生之前，其属世的快乐不是地狱的，不会被魔鬼灵困扰，就大错特错了。他不知道人是什么样子。就他的属世人而言，一个人在重生之前，就在魔鬼和地狱灵的控制之下，无论他如何觉得自己似乎和其他人一样，并能和其他人一起参与圣事。他能讨论信之真理和良善，甚至以为他已经在其中很坚定了。他若没有在自己里面找到对工作中的公义和公平，对社会和生活中的良善和真理的任何喜爱之情，就应该知道，他正在享受地狱之人所享受的那种快乐，因为他的快乐里面只有自我之爱和世界之爱。当这些爱构成人的快乐时，它里面既没有仁，也没有信。
一旦这种快乐占据主导地位，能削弱并驱散它的唯一方法，就是肯定并承认信仰的神圣和生活的良善，然后就是试探。因为那些不肯定并承认信与仁之良善与真理的人根本无法进入任何试探，他们里面没有任何东西可以抵制属世快乐所鼓动的邪恶和虚假。AC 3928 【1-2】
试探只发生在那些正在体验真理的良善效果，或说处于真理之良善，也就是热爱真理，或对真理有情感的人身上，因为不爱自己所拥有的真理，或感觉不到对它的反应之人并不关心它。但热爱它的人就会感到焦虑，唯恐它受到伤害。构成一个人的理解力生命的，是他以之为真理的东西，而他作为良善印在脑海里的东西则构成他意愿的生命。因此，当他以之为真理的东西受到攻击时，他理解力的生命就会受到攻击；当他作为良善印在脑海里的东西受到攻击时，他意愿的生命就会受到攻击。所以，当有人被试探时，他的生命就濒临险境。
第一场争战是关于真理的，因为这是人一开始热爱的东西。恶灵攻击一个人所爱的任何东西。一旦他热爱良善胜过真理(即先后次序翻转过来)，他就在良善方面受试探。
但如今没有多少人知道什么是试探，因为根本没有多少人经历试探。只有那些处于信之良善，也就是对邻之爱的人能受试探。没有这种仁爱的人若受试探，就会立刻屈服，那些屈服的人就开始确认邪恶，拥有虚假的说服。这会使他们与控制他们的恶灵联系在一起。这就是为何如今很少有人受到任何属灵试探。他们只感到某种属世的焦虑，好叫他们远离自我之爱和世界之爱或物质主义，因为倘若不受约束，他们必冲入其中。AC 4274
一般来说，要知道，良善和真理总是在试探的过程中联结在一起。原因在于，邪恶与虚假会阻挡，可以说反抗，并试图以各种可能的方式干预良善与真理，并真理与良善的联结。这种争战就发生在与人同在的灵人之间，也就是陷入邪恶和虚假的灵人与处于良善和真理的灵人之间。此人以试探的形式注意到它，仿佛就在自己里面。因此，当处于良善和真理的灵人战胜陷入邪恶和虚假的灵人时，主就会将喜乐通过天堂传给善灵。此人也感觉到这种喜乐，仿佛就在自己里面，如同一种舒缓的宽慰。
但喜乐和宽慰不是由于胜利，而是由于良善与真理的联结，因为良善与真理的联结总是拥有喜乐在里面。这种联结就是天上的婚姻，而神性就在这婚姻之中。AC 4572【2】
试探期间的状态与后来的状态相比，就像在地牢或监狱里的情形，又肮脏又污秽，因为当人正受试探时，污灵就在他旁边。他们包围他，挑起他里面的邪恶和虚假，使它们保持活跃，加剧它们，直到他感到绝望。这就是为何那时，此人处于污秽和脏乱之中。
在来世，一切属灵状态都能用眼来看见；当这种试探的状态出来被看到时，它看上去就像从肮脏的地方飘过来的一团雾气，你还能闻到从中发出的恶臭。像这样的气场就包围着经历试探的人，以及正在被荒废，换句话说，在地狱之坑里的人。
但当试探的状态结束时，这雾气就会散去，空气变得清新。原因在于，试探会揭开人里面的邪恶和虚假，并除去它们。随着这些东西被揭开，那雾气就会出现；而随着它们被除去，空气就变得清新。约瑟“剃头，刮胡子，换衣裳”(创世记41:14)就代表这种状态的变化。
试探的状态还好比一个人落入盗贼当中时的状态：蓬头垢面，表情绝望，衣服撕裂。人若在试探中屈服，就一直是这样子；但如果他在试探中得胜，那么他脸色放松，梳头换衣之后，就会变得快乐而平安。事实上，还有地狱的灵人和魔鬼像强盗一样包围你，进行攻击，引起试探。AC 5246 【2-4】
所有试探似乎都很糟糕，因为它们是内在的焦虑和痛苦，就像诅咒。这是因为那时，这个人陷入其邪恶的状态，所以他就在恶灵中间，他们指控他，并折磨他的良心。然而，天使会保护他；也就是说，主通过天使保护他。主维持这个人的盼望和信靠；这盼望和信靠就是他反击所用的内在武器。尤其当生命的属世层正在接受属灵层时，它就进入试探，因为生命的邪恶和教义的虚假就占据这属世层。AC 6097
每个人和每个善灵周围都有一个来自地狱的努力的总体气场，和一个来自天堂的努力的总体气场。来自地狱的气场是一个努力作恶并摧毁的气场；而来自天堂的气场是一个努力行善并拯救的气场。这些都是总体气场。同时，每个人周围都有一个具体气场，因为来自地狱的灵人和来自天堂的天使与每个人同在；因此，人处于平衡之中，既自由地思考和意图邪恶，也自由地思考和意图良善。
因此，当教会成员进入试探时(这发生在他随从自己的邪恶之时)，他周围就会有地狱灵和天堂天使之间的争战。只要这个人坚持自己的邪恶，这场争战就会持续。在这场争战中，地狱灵有时似乎正在获胜，并继续前行，有时正在被击败，然后撤退。这使他们害怕来自天堂的更多天使可能会加入反对他们，那时他们有可能被投入地狱，再也出不来了。当他们被击败时，这种事的确会发生。
当地狱灵与天使争战时，他们在灵人界，在那里处于自由之中。这些事可以证明以下事实在内义上是什么意思，即：埃及人侵害和压迫以色列的后裔，而以色列人越受虐待，就越增多；以及耶和华，也就是主，为他们争战，利用瘟疫征服埃及人，最后把他们沉入红海。AC 6657
当人在试探中时，这人就被邪恶和虚假围困，这些邪恶和虚假阻挡了从神性流入的光，也就是真理和良善。这个人可以说在阴影之中。在来世，阴影只是虚假的围困，因为对试探中的人来说，这些虚假夺走光，从而夺走真理所带来的安慰意识。但当人从试探中走出来时，光及其属灵之热，也就是真理及其良善，就会出现。这带来焦虑之后的幸福。在来世，这就是继黑夜之后到来的早晨。那时之所以良善被注意到，真理出现，是因为试探过后，真理与良善会渗透到内层，并扎下根来。当一个人在试探中时，可以说他饥求良善，渴求真理；所以当他从试探中走出来时，就会吸收良善，就像一个饥饿的人大快朵颐，他领受真理，就像一个干渴的人鲸吸牛饮。AC 6829
“死在旷野”(出埃及记14:11)表示在试探中倒下，因而受到诅咒。这表明，“难道在埃及没有坟地，你把我们带来死在旷野吗”表示对诅咒来说，它来自虚假的侵扰，就是他们以前所处的状态，还是来自他们所屈服的试探，就是后来他们所处的状态，有什么区别呢？
显然，这些都是绝望的话。陷入绝望，也就是处于试探顶点的人，甚至会思想这种事；那时他们在一个滑坡上，或好像滑进地狱。但实际上，那时像这样的一个想法是无害的。天使们对此并不在意，因为每个人的力量都有一个限度。当试探达到一个人力量的极限时，他再也坚持不住了，只能滑倒。但就在坠落边缘之时，主扶起他，这使他摆脱绝望。然后，通常情况下，他被引入希望的状态，从那里充满安慰，甚至进入喜庆的气氛。
人们所屈服的试探状态被称为诅咒，是因为那些在试探中屈服的人就进入定罪的状态。试探的目的是确认良善与真理，将它们像信与仁那样结合在一起；当一个人在试探中获胜时，这个目的就实现了。但当人倒下时，真理和良善就被弃绝，虚假和邪恶则被确认。这些人的诅咒状态由此而来。AC 8165
至于属灵教会的人受过的试探，以及该教会的人将要受的试探，要知道，无论信，还是仁，若不通过试探，就无法被植入属灵教会的人，因为在试探中，一个人会卷入与虚假和邪恶的争战。这些虚假和邪恶从地狱流入外在人，而良善和真理则从主流入内在人。因此，我们所说的试探，就是内在人与外在人的争战。
外在人越被带入对内在人的顺服中，信和仁就越被植入。因为人的外在或属世层面是来自内在层面的真理和良善的容器。容器若不适合，就不会接受从里面流入的任何东西，而是要么弃绝、要么杀害、要么窒息它；所以没有重生。这就是为何要使一个人重生，就必须有试探，这是通过信和仁的播种，因而通过一个新的意愿和一个新的理解方式的形成而实现的。这也是主的教会被视为“好战”的原因。AC 8351【2】
试探就是对得救不断感到绝望，一开始是温和的，但会越来越严重，直到最后产生怀疑，几乎到了否认神的存在和祂帮助的地步。在试探中，属灵生命通常被带入这种极端，因为这会让属世生命靠边。这时，主以绝望为媒介，将生命的至内层保持在与虚假的争战中。因此，这种绝望很快被主接着所提供的安慰驱散。因为每次属灵试探过后，随之而来的是安慰和像更新的生命那样的东西。AC 8567 |
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